Lo clapas, le tas de pierre en Occitan, la plupart des maisons typiques y sont en pierre. A une quinzaine de kilomètres de la mer, la montagne n'est pas loin non plus. Voilà, ça va faire 2 semaines que j'ai débarqué ici, à bord de ma vaillante Civic chargée jusqu'au toit.
J'ai profité de ma grosse semaine de vacances pour me balader un peu. Et vraiment, c'est une ville magnifique, ça vaut le coup d'oeil, pour les vacances, et même pour un moment un peu plus long, mais ça je confirmerai plus tard...
C'est une ville ensoleillée, avec un centre entièrement piétonnier (enfin à part le tram, soit bleu avec zoziaux blancs ou rouge avec grosses fleufleurs...), un dédale de petites rues et de boutiques suivant un tracé datant du Moyen-Age (donc aucune logique, ou alors pas la mienne).
Quelques lieux cultes : dans le vieux centre la place de la Comédie (la photo), la fac de médecine (l'ancêtre de toutes les facs de médecine, créée en 1364 et qui vit passer entre autres Rabelais ou Nostradamus), un arc de triomphe (en hommage aux victoires de Louis XIV), le peyrou (une esplanade qui servait de promenade au roi). Côté tout neuf : le Polygone, un centre commercial sur 3 étages, ressemblant pas mal à Créteil soleil plutôt qu'aux halles, Antigone, un quartier tout neuf et pourtant agréable, et au bout la Place de l'Europe. Et chose impressionnante : on passe de l'un à l'autre, du vieux au neuf, sans sensation brutale, le tout est harmonieux. On y croise aussi quelques beaux hôtels particuliers de type trèès haussmanniens, mais en propres.
Quelques coins assez sympas : les arceaux, ancien aqueduc du milieu du XVIIIè, en plein dans la ville ; le musée Fabre, récent et fierté locale, pas encore vu donc no comment ; un ancien quartier juif avec un mikvé, bain rituel datant du XIIè et découvert par hasard.
Mes coups de coeurs : le jardin des plantes, un joyeux mélange de plantes venues de partout, mais avec quand même des regroupements par milieux, on a donc l'impression de voir chaque arbre ou plante dans son environnement naturel. Il est, comme le reste, d'époque moyen-ageuse (fin XVIème) et est géré par la fac de médecine. Loin de la fierté de ce cher petit prof de pharma alforien... Montpellier m'a d'ailleurs fait l'effet d'une ville très verte pour une capitale de cette taille. Des jardines, des parcs, des palmiers partour ! L'autre, c'est le quartier Figuerolles. Autrefois squatté par les gitans, c'est aujourd'hui un petit bout d'afrique perdu dans la capitale de l'Hérault. Tous les jours s'y tient un marché particulièrement peu cher, avec plein de choix, et surtout de quoi manger africain, arabe... Des épiceries arabes (au sens propre, si tu sais pas lire l'arabe t'es mal pour trouver ce que tu veux), boucheries hallal, magasins de tissus à faire palir les boutiques dakaroises, et bien sur cybers et téléboutiques cotoyant les poissonniers et les patisseries orientales (surtout en ce mois de Ramadan), en face de pizzerias top ou de coiffeurs afros. Un savoureux quartier black-blanc-beur comme je les aime.
Et Montpellier, c'est aussi la capitale mondiale de l'agronomie, entre l'ENSAM, Agropolis qui regroupe rien de moins que Sup'Agro, l'ENGREF, une cité internationale, un Lycée agricole, un immense zoo avec serre amazonienne, des centres de recherches, et of course l'un des sites du CIRAD. POur citer le directeur adjoint du CIRAD, si on était aux USA, on l'aurait nommé "Agropolis Valley"...
Petit détail inconnu de moi jusqu'à aujourd'hui mais qui a son importance : c'est la ville jumelle de Fez ! Même pas fait exprès !
Mon impression : Tours en mieux, en plus grand, avec le soleil et la plage...
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